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Ｑ 「わら半紙」ってワラでできた紙！？ |
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Ａ．学校のプリントなどに使われる薄茶色（うすちゃいろ）のわら半紙。もともと稲（いね）や麦（むぎ）のワラを原料として、明治期に生産が始まりました。
今では原料にワラは使われていませんが、主に木材パルプや古紙からつくられる中質紙（コピー用紙などの上質紙より品質の低い紙）やザラ紙などは、昔と同じように「わら半紙」と呼ばれています。
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わら半紙に印刷された「学校だより」など |
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Ｑ 印刷用のインクってどんなもの？ |
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Ａ．印刷機で使用されるインクは「エマルジョンインク」と呼ばれています。
油の中に水が分散した状態で保たれていますが、印刷した瞬間に水と油が分離（ぶんり）し、油分と顔料（色素）だけを紙に残して水分が蒸発（じょうはつ）するのです（下図）。速く乾き、温度による影響を受けにくいのが特長です。
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現在の印刷機のインク |
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Ｑ デジタル印刷機とコピー機、どっちが省エネ？ |
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Ａ．コピー機は、スキャナで読み取った原稿通りに紙にトナー（粉状のインク）をつけ、それをヒーターの熱で溶かし定着させて印刷します。デジタル印刷機は、コピー機のように熱源（ねつげん）のヒーターがいらないので、使う電気が少なくてすみます。
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Ｑ なぜ印刷機はこんなにも長い間
使われているの？ |
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Ａ．私たちが普段学校で何気（なにげ）なく読んでいるプリント類や教科書は、すべて印刷されたものですが、その本質は「情報の伝達」です。時を経るごとに印刷技術は進歩し、簡単に大量印刷ができるようになりました。
現代の印刷機を使えば、伝えたいメッセージをどんな紙にも印刷できる上、手を汚さずにあっという間に大量の人に配ることができます。
伝えたいことがある人のニーズに、技術の進化で応えてきたことが、印刷機が長く使われている理由といえるでしょう。
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全国の小学校の印刷室で、今日も先生たちがデジタル印刷機を使って
配布物を制作しているゾ。（写真／豊島区立目白小学校） |
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